Melvin JONES est né le 13 janvier 1879 à Fort Thomas (Arizona). Son père était officier dans l'armée des Etats-Unis et s'occupa d'une troupe de scouts. Plus tard, son père fut muté et la famille déménagea dans l'Est du pays.

Jeune homme, Melvin JONES vint s'installer à Chicago (Illinois), et commença sa vie professionnelle comme courtier d'assurances en 1913.

Peu de temps après, il adhérait au "Business Circle" qui réunissait un certain nombre de personnalités à Chicago et en fut élu secrétaire. Ce groupe, comme bien d'autres à l'époque, rassemblait des hommes autour d'un objectif tout matériel qui faisait la promotion des intérêts financiers de ses adhérents.

Peut-être parce qu'ils ne représentaient pas d'intérêt particulier, ces groupes étaient destinés à disparaître. Cependant, Melvin JONES voyait les choses autrement : "Que pourrait-il bien se passer si tous les hommes qui avaient réussi dans leurs affaires en raison de leurs qualités morales et intellectuelles pouvaient se réunir pour travailler ensemble au service de leur communauté".

C'est alors, qu'à son invitation, les délégués des autres groupes se réunirent à Chicago pour établir les bases d'une organisation qui répondait à ces critères, et c'est le 7 juin 1917 que le Lions Clubs International vit le jour. Il avait été stipulé alors que les clubs de cette nouvelle organisation ne seraient pas sociaux de nature et que les membres ne chercheraient pas à faire la promotion de leurs intérêts financiers.

Melvin JONES abandonna par la suite ses obligations professionnelles de courtier en assurance pour se consacrer entièrement au mouvement Lions, à son siège international situé à Chicago. C'est sous sa direction dynamique que le Lions Club acquit le prestige nécessaire pour attirer des personnes désireuses de venir en aide au prochain.

Melvin JONES a également été reconnu comme chef de file en dehors de l'association. L'un des plus grands honneurs lui fut rendu lorsqu'il représenta l'Association Internationale des Lions Clubs, à titre de conseiller, lors de la création des Nations Unies qui eut lieu en 1945 à San Francisco (Californie).

Melvin JONES, dont la règle personnelle était "on ne peut aller bien loin dans la vie, si on ne commence pas d'abord à faire quelque chose pour quelqu'un d'autre" et qui fut un modèle d'altruisme pour un grand nombre de personnes à travers le monde, est décédé le premier juin 1961 à l'âge de 82 ans.